L'airsoft vient du Japon et a commencé à se développer en France vers la fin des années 1980.
C'est un loisir un peu semblable au paintball. Au paintball les joueurs équipés de lanceurs à air comprimé tirant des billes de peinture cherchent à s'éliminer en se touchant mutuellement. L'airsoft est assez similaire à la différence près que les lanceurs sont des répliques d'armes existantes et les projectiles sont des billes en plastique de diamètre 6mm. De plus, en airsoft, la majorité des joueurs utilise des vêtement camouflés afin de gagner en discrétion. Cela donne à l'airsoft une dimension plus sérieuse qui explique la mauvaise opinion que se font les gens de ce loisir avant de vraiment le connaître.
Pourtant tout se joue sur le fair-play et une bonne entente entre les joueurs.
Contrairement au paintball où explosant sur vous la bille vous transforme en oeuvre d'art vivante, il faut en airsoft se déclarer "OUT" ou "touché" de sa propre initiative car rien ne peut prouver que le joueur en face de vous vous a touché.
J'ai aussi parlé de bonne entente. Les lanceurs tirant des projectiles assez petits à une vitesse importante (pas loin de 100m/s) l'impact sur la peau nue peut être douloureux (et dangereux dans les yeux, c'est pourquoi le port de protections oculaires sérieuses est absolument indispensable). Dans la mesure du possible on tire dans des parties couvertes par des vêtements.